El ERA del siglo XXI

Un innovador equipo de respiración autónoma va a cambiar completamente la forma el perfil y el peso de los ERAs que conocemos actualmente. Utiliza la fibra de carbono, de vidrio y el kevlar en unos cilindros con presiones de funcionamiento de hasta aprox. 350 Bar.

Los ERAs actuales utilizan principalmente botellas de aluminio con una forma convencional cilíndrica alargada. Debido a su forma y rigidez, el actual diseño de los recipientes, contribuyen de forma determinante al peso total y perfil del equipo autónomo. Además el ERA actual representa una proporción significativa del peso del conjunto del equipo de intervención. El exceso de peso crea un estrés adicional a la emergencia asociado con el aumento de las tasas de lesiones y muertes en siniestros.

La IAFF

está trabajando con Vulcore Industrial, con sede en Columbia, Illinois, que ha inventado una nuevo recipiente de presión interna sobre la base de núcleos de moldeado 'hytrel' que luego se envuelven  con fibra de para-aramida trenzada y el núcleo principal de la botella con un pre-impregnado de carbono. Un número de estos núcleos se combinan con un colector y el regulador y se coloca en un arnés de montaje que pueden ser usados por un individuo. En los diseños del prototipo inicial, el nuevo recipiente a presión ofrece ventajas significativas en términos de peso, perfil y flexibilidad que incluyen una reducción de peso aproximada del 50% sobre el ERA convencional. Estos cilindros de nueva tecnología tienen un diámetro de 7 cm en comparación con los 18 cm de promedio de las botellas convencionales sin contar el atalaje.

La tecnología ya se ha desarrollado hasta el punto de que los sistemas de prototipo se han mostrado muy favorables en las pruebas de bomberos. Vulcore industrial, en colaboración con el Fort Wayne Departament de Bomberos, ha creado prototipos de sistemas que superan ampliamente  a los ERAs convencionales en recorridos con obstáculos y accesos difíciles a espacios confinados. El prototipo de recipiente a presión también ha sido probado satisfactoriamente en tests de rendimiento que muestran la pérdida de aire después de dos años de trabajo y el cumplimiento de las normas de ruptura completa con la presión y ciclo de prueba.

Harold Schaitberger, presidente general de

la IAFF, ha dado prioridad a este esfuerzo para garantizar la última tecnología para reducir al mínimo el estrés los bomberos en situaciones de emergencia. "Creemos que ha llegado el momento de implementar por la vía rápida esta nueva tecnología que permitirá a los bomberos responder con un mayor grado de seguridad y menor nivel de estrés, mediante el uso de un equipo de protección respiratoria muy ligero y ergonómico. Al final de este proyecto,

la IAFF está convencida de que una nueva generación de ligeros y delgados ERAs se pondrá a disposición de los servicios de bomberos.